Termit Wi-Fi 2×2 ja 4×4 tulivat käyttöön vuoden 2009 jälkeen neljännen sukupolven Wi-Fi-standardin käyttöönoton ja MIMO-teknologian (Multiple Input Multiple Output – useita sisääntuloja ja ulostuloja) myötä. Yksinkertaisesti sanottuna MIMO käyttää useita antenneja kaistanleveyden lisäämiseksi. Antennien erottaminen tilassa tai signaalin polarisaation muuttaminen mahdollistaa suurempien tietomäärien siirtämisen, mikä merkittävästi parantaa nopeutta. Esimerkiksi Wi-Fi 4 voi saavuttaa jopa 600 Mbps nopeudet neljän antennin avulla, kun taas Wi-Fi 5 voi saavuttaa vaikuttavat 6,77 Gbps 8 MU-MIMO-antenni-mukana. Mitä enemmän antenneja, sitä suurempi siirtonopeus ja koko verkkosuorituskyky.
Tulkinta 2×2, 3×3, 4×4
Tätä kautta syntyivät merkinnät 2×2, 3×3 tai 4×4. Näitä merkintöjä on tulkittu eri tavoin, mutta ne voidaan yleisesti selittää seuraavasti:
- Wi-Fi 2×2: ”kaksi kertaa kaksi” tarkoitti, että reitittimessä on 4 antennia.
- Wi-Fi 3×3: melko harvinainen merkintä, jota yleensä selitettiin sillä, että reitittimessä on kuusi antennia: 1+1 (kaksi antennia 2,4 GHz-taajuudelle) ja 2×2 (neljä antennia 5 GHz-taajuudelle).
- Wi-Fi 4×4: reitittimessä on kahdeksan antennia, merkintä, jota käytetään joskus Wi-Fi 5 -standardissa.
Yleinen sääntö on, että 1×1 tarkoittaa kahta antennia (yksi ja toinen). Tämä merkintä on vähitellen jäänyt pois käytöstä. Syynä on se, että jos Wi-Fi 5 -moduuli tukee MIMO-tekniikkaa, ei ole fyysisesti tarpeellista omistaa erillisiä antenneja; antennit voivat olla segmentoitua tai upotettua. Esimerkiksi televisio tai kannettava tietokone ei omaa viittä fyysistä antennia, mutta ne tukevat MIMO-tekniikkaa. Siksi tätä merkintää käytettiin enemmän markkinointitarkoituksiin kuin todellisten laitteiden spesifikaatioiden paljastamiseen.
Vaihtoehtoinen tapa tulkita Wi-Fi-konfiguraatioita kuten 1×1, 2×2 ja 4×4
Ensimmäinen numero osoittaa lähettävän antennin määrän. Toinen numero osoittaa vastaanottavan antennin määrän.
- 1×1-konfiguraatio: tässä yhdistelmässä on kaksi antennia: yksi lähettämiseen ja yksi vastaanottamiseen. Tämä on peruskonfiguraatio ilman MIMO-teknologiaa.
- 2×2-konfiguraatio: täällä kaksi antennia käsittelee lähetystä ja kaksi antennia käsittelee vastaanottoa, ja käytetään MIMO-tekniikkaa. Pohjimmiltaan on kaksi lähetyspolkua ja kaksi vastaanottopolku, mikä käytännössä kaksinkertaistaa siirtonopeuden verrattuna 1×1-konfiguraatioon.
- 4×4-konfiguraatio: tässä edistyksellisessä konfiguraatiossa on neljä antennia sekä lähetykseen että vastaanottoon, mikä edelleen lisää nopeutta verrattuna peruskonfiguraatioon.
